彩色玻璃可以说是哥特式大教堂最重要的方面之一,随着彩绘玻璃的流行,主要是在12世纪中叶,彩绘玻璃的出现使一般民众学习宗教的方式发生了重大变化,窗户让圣经故事变成了视觉体验
彩绘玻璃简单而言就在让玻璃作为画布,选用特殊的染料,绘画之后采用低温技术烧制而成,因此成就了彩绘玻璃的多种纹理和色调。其实它不仅局限于类似哥德式教堂类的大建筑,经过现在技术的创新,它已经在各式空间中通用。现代餐厅、博物馆、酒店、工作室等建筑物的墙面、吊顶装饰,小到可以作为隔断、玄关的隔屏、灯具装饰,这些都能通过光的照射,为其空间带来意想不到的视觉盛宴。
大概在12世纪的时候,罗马式建筑综合着艺术风格,比如说之前罗马和拜占庭的风格风靡欧洲那会的时候,另一种哥特式在法国盛行并延续了十五世纪。这风格跟罗马教堂不同的点在于深悠的颜色,也和窗户设计有直接的关系。窗户不只是在墙上开一个洞而已,它们开始试图占据墙壁的面积并且延续四周,建筑开始引入。而装饰窗户的彩色玻璃,设计美观,阳光从外面射入,缤纷的色彩透出圣洁的光。
英国历史流派的风景画家,彩色玻璃设计师、插画家和雕塑家,唯美拉斐尔前派,设计的彩色玻璃在牛津大学伍斯特学院、威斯敏斯特教堂大放异彩。