12世纪，人们发现在玻璃里添加各种金属或者盐类，会让玻璃呈现出不同的颜色，彩色玻璃诞生了。在那个时代，彩色玻璃主要被用来制造教堂里的装饰玻璃，去欧洲旅行，可以看到几乎所有的教堂都用美丽的彩色玻璃装扮起来。
彩色玻璃艺术也将12和13世纪的光学技术在巴黎圣母院这个哥特建筑中的一个很伟大的成就之一。这场大火，使得原来的彩色玻璃几乎没有保留，所幸的是有标志性和不可复制性的三朵位于大教堂三个主要入口的玫瑰窗幸存下来。同时这个描绘亚当夏娃的诱惑的小彩色玻璃也是这场劫难中的幸存物。
像是在工作室当中，将整个空间设计成由彩绘玻璃当隔板，也是让人感觉眼前一亮，或者是在一些景观雕塑当中运用教堂玻璃的艺术来制作，也是色彩非常的丰富，让人不得不停下角度来欣赏这样的艺术品
现如今，彩色玻璃已不是教堂的专属，它走近了大众，许多富户选择它来装点自己的家，这是很明智的选择。这些幻境般的彩色玻璃也叫炫彩玻璃，当日光照射玻璃时，形成五彩斑斓、灿烂夺目的幻境效果。而当夜幕隆临，从建筑内部放射出的彩色光芒，更是景象万千，让人不禁驻足欣赏。现在，炫彩玻璃不仅出现在教堂，也在许多建筑和大型会所、别墅中得以应用，形成别致的一道风景线,?让人叹为观止!
尽管“彩色玻璃艺术”这个词，可能会人们 时间想到中世纪大教堂里的彩绘玻璃，但现代的当代艺术家们正在证明，这种有着千年历史的工艺品绝不是过时的
彩色玻璃，花窗玻璃为西方建筑装饰品，常见于教堂，装置于建筑物墙面上。在伊斯兰教的清真寺，花窗彩色玻璃艺术也很常见。其作用原理是，当日光照射玻璃时，可以造成灿烂夺目的效果。而在电灯时代，夜间从教会内放射出的彩光，又是气象万千。